Soleil de septembre

« Le ciel est doux, mais pâle… », ce deuxième vers semble avoir inspiré la texture diaphane et flottante de l’écriture pianistique des mesures introductrices, où le chœur vient se glisser sans introduire de réel contraste sinon par sa polyphonie où les voix entrent en imitations. Le mot « doux » est bien mis en valeur par un si bémol à la voix supérieure qui atténue joliment la couleur dorienne sur ré des harmonies environnantes. Les contraltos terminent seuls la première strophe, et les ténors s’accaparent la deuxième, le piano distillant des harmonies nouvelles, non dénuées de charme. La troisième strophe (« Ô changeantes saisons ») est traitée à la manière d’un récitatif, le mot « deuil » introduisant des accords altérés. L’ombre de la mort s’installe dans les mesures suivantes où les couleurs de « gamme par tons » distillent un climat délétère. La dernière strophe s’épanouit dans la tonalité de ré majeur, avec une écriture pianistique qui suggère un frémissement orchestral propre à évoquer le retour du printemps. Le chœur est disposé en canon à deux voix, probablement en réponse à un impératif académique, et se termine, à l’unisson, dans une culmination rayonnante et optimiste.

© 2004 by Durand

En 1907, Nadia Boulanger avait composé Soleils de septembre sur ce même poème, lors du concours d’essai pour le prix de Rome.

La partition de Lili Boulanger présente d’évidentes qualités. Cependant, quelques faiblesses apparaissent, aussi bien dans l’écriture vocale que dans celle du piano, et l’on peut s’interroger sur son caractère définitif. Une semaine après, sans avoir achevé cette partition, elle débute la composition d’un autre chœur avec piano, Les Sirènes, d’une réalisation beaucoup plus aboutie.

Le manuscrit du chœur a été offert le 4 décembre 1981 à Marcelle Dujarric de la Rivière avec celui de Mon âme est une infante de Nadia Boulanger en signe de reconnaissance pour son engagement au sein de l’Association des amis de Lili Boulanger, dont elle fut la secrétaire générale fondatrice.